Jellemzők:

• Az ArcPad a terepi munkákra fókuszál, amelyek relatívan egyszerű földrajzi eszközöket igényelnek. Ezek a feladatok tipikusan kézi számítógépeken hajthatók végre (amelyeken Microsoft Windows CE vagy Pocket PC operációs rendszer fut). Az ArcPad számos eszközt támogat.
• Az ArcGIS Desktop és az ArcGIS Engine azokra a terepi fealadatokra koncentrál, amelyek kifinomultabb földrajzi eszközöket igényelnek. Ezeket a feladatokat általában egy csúcsminőségű Tablet PC-n hajtják végre.
• A Tablet PC-n futtatott ArcEditor-ban készített vázlatok és jegyzetek földrajzi referenciával rendelkeznek, és elmenthetők térképi grafikaként, vagy geoadatbázis-annotációként.

A terepi GIS-re ugyanúgy számíthatunk a terepi munka leegyszerűsítésében, mint a központi GIS Web-szerverekben tárolt (ArcIMS-en és ArcGIS Server-en) valósidejű adatok vezeték nélküli elérésében.